Pietra portafortuna di settembre
La pietra portafortuna di settembre, lo zaffiro, è imparentata con la pietra portafortuna di luglio, il rubino. Entrambe sono varianti del minerale corindone, una forma cristallina di ossido di alluminio. Ma il corindone rosso è rubino. E tutte le altre forme di corindone di qualità gemma sono zaffiri.
Tutti i corindone, incluso lo zaffiro, hanno una durezza pari a 9 sulla scala di Mohs. Infatti, gli zaffiri sono secondi solo ai diamanti per durezza.
In genere, gli zaffiri appaiono come pietre blu. La loro tonalità varia dal blu molto chiaro all'indaco intenso. La tonalità esatta dipende dalla quantità di titanio e ferro presenti nella struttura cristallina. A proposito, la tonalità di blu più apprezzata è il blu fiordaliso medio-intenso. Tuttavia, gli zaffiri si presentano anche in altri colori e sfumature naturali – incolori, grigi, gialli, rosa pallido, arancioni, verdi, viola e marroni – chiamati zaffiri fancy. Diversi tipi di impurità presenti nel cristallo causano i vari colori delle gemme. Ad esempio, gli zaffiri gialli prendono il loro colore dal ferro ferrico, mentre le gemme incolori non presentano contaminanti.
Fonte di zaffiri
In primo luogo, la principale fonte di zaffiri al mondo è l'Australia, in particolare il Nuovo Galles del Sud e il Queensland. Si trovano in depositi alluvionali di basalto alterato. Gli zaffiri australiani sono tipicamente pietre blu dall'aspetto scuro e inchiostro. D'altra parte, il Kashmir, in India, era un tempo una rinomata fonte di pietre blu fiordaliso. E negli Stati Uniti, una fonte importante è la miniera di Yogo Gulch nel Montana. Produce principalmente piccole pietre per uso industriale.
La tradizione dello zaffiro sulla pietra portafortuna di settembre
La parola zaffiro affonda le sue radici in lingue antiche: dal latino sapphirus (che significa blu) e dal greco sappheiros, che indica l'isola di Zaffiro nel Mar Arabico. Questa fu l'origine dello zaffiro nell'antica Grecia, a sua volta derivata dall'arabo safir. Gli antichi persiani chiamavano lo zaffiro la "Pietra Celeste". Era la gemma di Apollo, dio greco della profezia. I fedeli che si recavano al suo santuario a Delfi per chiedere il suo aiuto indossavano zaffiri. Gli antichi Etruschi usavano gli zaffiri già nel VII secolo a.C.
Oltre ad essere la pietra portafortuna del mese di settembre, lo zaffiro rappresentava la purezza dell'anima. Prima e durante il Medioevo, i sacerdoti lo indossavano per proteggersi dai pensieri impuri e dalle tentazioni della carne. I re medievali d'Europa apprezzavano queste pietre per anelli e spille, credendo che li proteggessero da danni e invidia. I guerrieri donavano collane di zaffiri alle loro giovani mogli affinché rimanessero fedeli. Una credenza comune era che il colore della pietra si sarebbe scurito se indossata da un adultero o da una donna adultera, o da una persona indegna.
Alcuni credevano che gli zaffiri proteggessero dai serpenti. Si credeva che, mettendo rettili e ragni velenosi in un vaso contenente la pietra, le creature sarebbero morte all'istante. I francesi del XIII secolo credevano che lo zaffiro trasformasse la stupidità in saggezza e l'irritabilità in buon umore.
Uno degli zaffiri più famosi è incastonato sulla Corona Imperiale indossata dalla Regina Vittoria nel 1838. È conservato tra i Gioielli della Corona Britannica nella Torre di Londra. In realtà, questa gemma apparteneva a Edoardo il Confessore. Indossò la pietra su un anello durante la sua incoronazione nel 1042, e per questo la chiamò Zaffiro di Sant'Edoardo.
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Data di pubblicazione: 01-11-2023